Cон — неотъемлемая часть жизни, когда в организме происходят важнейшие биологические процессы. Вопреки распространенному мнению, что во сне ничего не происходит, ученые говорят, что сон — это активное состояние, во время которого организм продолжает жизнедеятельность. В отличие от самого человека, его мозг не спит. Он работает во «вторую смену» и восстанавливает наш организм.
Сон очищает головной мозг от продуктов обмена. Во время глубокого сна активизируется специальная глимфатическая система очистки центральной нервной системы (ЦНС). Эту систему обнаружили в 2012 году нейробиолог Майкен Недергаард и ее коллеги из медицинского центра Университета Рочестера (США). По аналогии с лимфатической системой организма, глимфатическая система представляет собой «мусороуборочный» механизм для ЦНС. Она состоит из сети микроскопических каналов между нейронами, по которым циркулирует спинномозговая жидкость. Ее задача — выводить накопившиеся за день токсины. Нарушения в работе глимфатической системы приводят к скоплению «отходов» в мозге. В результате человек, лишающий себя качественного сна, подвергается высочайшему риску нейродегенеративных заболеваний, в том числе болезней Альцгеймера и Паркинсона.
Сон исправляет генетические дефекты нервных клеток, которые накапливаются во время бодрствования. Израильские молекулярные биологи под руководством Лиора Аппельбаума выяснили, что во сне клетки мозга занимаются починкой собственной ДНК. Дело в том, что интенсивная активность нейронов в течение дня ведет к накоплению разрывов и других деформаций в их ДНК. Аппельбаум объясняет: «Это как ремонт ям на дороге. Дорожное полотно неизбежно изнашивается, когда по нему едут машины, особенно в час пик. Чинить ямы рациональнее всего ночью, когда движение не такое плотное». Исследование Аппельбаума показало, что во время бодрствования хромосомы в нейронах почти не двигаются и остаются в частично «свернутом» состоянии. Во сне же хромосомы «расплетаются», раскрывая нити ДНК: запускается процесс починки.
Сон стимулирует иммунную систему. Врачи часто рекомендуют больным побольше спать: сон оказывает поддержку иммунной системе.
Сон создает условия для работы систем внутренней секреции. Многие гормоны, влияющие на жизнедеятельность организма, выделяются преимущественно во сне. К ним относятся мелатонин, регулирующий циклы сна и бодрствования; гормон роста; кортизол, помогающий адаптироваться к стрессу, и лептин, контролирующий аппетит.
Сон консолидирует память. Во сне происходит трансформация краткосрочного запоминания в длительное хранение информации. Именно поэтому специалисты советуют после изучения новой информации поспать: есть все шансы, что информация останется в голове надолго.
Мозг определяет, что пригодится человеку в будущем, при этом 90 процентов информации забывается. Это — необходимость, тогда как абсолютная память нередко приводит к тому, что у ее владельца развиваются психические расстройства. Его мозг просто не справляется с объемом информации.
Роль сновидений изучена наукой еще меньше, чем функции сна. Это связано с тем, что изучение сновидений опирается на субъективный опыт людей. Ученые объясняют, что миссия сновидений включает анализ накопленной за день информации в оперативной памяти и ее категоризацию. Проводились эксперименты, когда человека будили в начале REM-фазы сна, тем самым лишая сновидений. Буквально через несколько дней он становился раздражительным и вспыльчивым. Сон постепенно внедрялся в бодрствование, и человек начинал видеть галлюцинации. Сновидения настолько важны, что даже в бодрствовании мозг начинает их включать.
Проигрывая различные ситуации, мозг как бы устраивает тест-драйв на будущее. Это объясняет, почему ребенок видит сновидения около шести часов за ночь, а взрослый — всего полтора-два часа. Дело в том, что ребенок за первые шесть лет узнает приблизительно 80 процентов всей аудиовизуальной информации за всю жизнь. Чтобы это проанализировать, обработать и дальше развиваться, ему нужно время.
Не существует диагноза «отсутствие сновидений». Но в некоторых медицинских обстоятельствах человек может перестать испытывать фазу быстрого сна. Это может происходить при тяжелых нарушениях дыхания во сне. Такое заболевание требует обязательной коррекции, поскольку сбиваются как глубокий, так и быстрый сон. Быстрый сон может также подавляться при приеме некоторых антидепрессантов.
Основные причины расстройства сна
— Стресс;
— Неблагоприятные условия сна;
— Психические, органические причины;
— Неврологические заболевания;
— Прием некоторых лекарств.
Правила спокойного сна
Две трети всех нарушений сна могут быть устранены с помощью немедикаментозных мер. Речь идет о гигиене сна. Она включает следующие правила:
— Не спите больше, чем нужно вашему организму;
— Возьмите в привычку регулярно ложиться спать;
— Не спите в течение дня;
— Обеспечьте комфортные условия сна. Это включает в себя правильную температуру в спальне (около 18 °C);
— Не пейте алкоголь или кофе вечером;
— Обратите внимание на сбалансированное питание и регулярные физические тренировки;
— Если расстройства сна сохраняются в течение длительного периода, следует обратиться к врачу.
Наука о сне продолжает стремительно развиваться, обещая человечеству новые открытия о возможностях мозга во время сна и его роли в нашей жизни. Одно ясно уже сейчас: достаточный сон гарантирует долгую и здоровую жизнь.